El sistema portuario español recibe cada mes unas 13.000 escalas de buques, que equivalen a unas 4.300 diarias. Estas cifras corresponden a todos los buques destinados a transportar mercancías y pasajeros, y son escalas realizadas en los 46 puertos de interés general, integrados en las 28 Autoridades Portuarias que hay en nuestro país.
Una de las características comunes a la inmensa mayoría de estas escalas, es que precisan de un consignatario de buques en cada uno de los puertos donde vayan a escalar. La Ley de Navegación Marítima del año 2014 y el Real Decreto 131/2019, actualizan y modifican muchas de las normativas que afectaban al tráfico marítimo en España, algunas de ellas con mas de un siglo de antigüedad; y establece la obligatoriedad que tienen los buques de estar representados por un consignatario de buques, además de definir cómo deben ser nuestras relaciones con las autoridades marítimas y portuarias.
Los consignatarios somos los representantes frente a las autoridades, de los armadores y de sus buques, incluyendo ser sujetos pasivos de todas las tasas portuarias, para las que debemos tener los correspondientes avales en cada uno de los puertos donde operamos. Una de las tareas que muchos de nosotros realizamos, es la “vender” nuestros puertos a los armadores, atrayendo escalas ocasionales o regulares, para una mayor competitividad de las empresas importadoras y exportadores en España. Y otra tarea básica es atender las necesidades de los buques y sus tripulaciones, interaccionando con Capitanía Marítima, Inmigración, Aduanas, Sanidad, … Hay estudios que datan los orígenes de los consignatarios al siglo XV, cuando se detecta la necesidad de liberar a capitanes y tripulaciones de las tareas administrativas y comerciales, y de esta forma reducir los tiempos de estancia en puerto. En todas las escalas, llegamos los primeros y nos vamos los últimos, y lo hacemos en todos los tramos horarios y durante todos los días de la semana.
Los que nos dedicamos a esta profesión, reclamamos que se reconozca nuestra labor y nuestra importancia dentro de la cadena logística, y la enorme responsabilidad que conllevan nuestras tareas. No queremos que se nos vea como un mero apéndice del naviero, o como comisionistas sin aportar valor añadido. En los consejos de administración de muchos puertos de España, no tenemos representatividad (tampoco otros colectivos profesionales), cuando nuestra presencia ayudaría a conectar mucho mejor la realidad de los puertos con las necesidades del mercado, y a crear las condiciones para que los navieros apuesten por ese enclave..
Hemos dado un paso de gigante en el reconocimiento de nuestra profesión, y esperamos durante este año, tener una capacitación profesional para ser consignatario, en línea con la de otros colectivos. Ha sido un largo camino, y ahora estamos cerca de llegar a la meta. Y estamos trabajando codo con codo con Marina Mercante, para el establecimiento de un registro de consignatarios, que pueda ser consultado por navieros de todo el mundo y puedan elegir con seguridad y fiabilidad.
El transporte marítimo internacional no está exento de turbulencias y de importantes cambios. Pero es una actividad vital para las economías del planeta, y es nuestra obligación estar preparados, para afrontar los retos que se nos presenten. Sean mayores controles aduaneros, sea una mayor seguridad en los intercambios de documentación e información, sean el crecimiento de determinados tráficos como eólicos, carga perecedera, coches. Sean también las características tan peculiares del sector de cruceros y de pasajeros. Nosotros queremos participar directamente en la búsqueda de respuestas a todos estos desafíos.
Se le atribuye al gran escritor y periodista Tom Wolfe la frase: “No le digas a mi madre que soy periodista, dile que toco el piano en un burdel”. No voy a comparar las profesiones, pero utilizo esta genial humorada para reivindicar nuestro papel en la logística y el shipping, y para que podamos decir con orgullo: ¡SOY CONSIGNATARIO!
Artículo publicado el día 31 de enero del 2023 en Diario del Puerto