Málaga va a acoger a la edición de este año del Seatrade Cruise Med, después de haber tenido que aplazarla en el año 2020 por la dichosa pandemia. Finalmente, la ciudad va a acoger la feria de cruceros más importante del Mediterráneo, con asistencia de numerosas personalidades y representantes de Navieras y organismos internacionales.
El sector de los cruceros fué uno de los mayores afectados por la pandemia, ya que tuvo que cesar sus actividades de un dia para el otro, y es el sector que mas le está costando recuperar las cifras anteriores a 2020. De hecho este año y a pesar de haber crecido enormemente en relación con el año pasado, las cifras de cruceristas en puertos españoles aun están un 40% por debajo del mismo periodo del año 2019, quedando un largo camino por recorrer.
En prácticamente todo el planeta, los cruceros son un sector en expansión y al que la mayoría de administraciones de todos los niveles, dedican muchos esfuerzos para atraerlos y fidelizarlos. Este año por ejemplo, la Seatrade Cruise Med va a dedicar un área específica, para promocionar nuevos destinos en Asia y en América, y las previsiones en todo el mundo son muy optimistas en cuanto a crecimiento para los próximos años.
Hay dos aspectos que quiero resaltar de la actividad de los cruceros. El primero es la integración de esta actividad en las ciudades en la que escalan los buques, y cuál es el impacto que los cruceristas llevan a la ciudad. Hay un impacto positivo que es el económico por el gasto que puedan hacer los visitantes, la industria auxiliar que se beneficia de estas escalas y los impuestos que directa e indirectamente las Navieras y pasajeros dejan en la ciudad. Ahora bien, no podemos olvidar que se debe gestionar el impacto de la masificación que puedan traer escalas con un gran número de pasajeros, la concentración en los lugares de interés turístico, y la convivencia con otros turistas y los residentes de las ciudades.
El segundo aspecto a destacar es el de la sostenibilidad medioambiental y como reducir el impacto en la huella de carbono de la industria crucerista, y este es un tema más complejo. En la actualidad unos pocos buques están propulsados por GNL, pero mirando la cartera de pedidos en astilleros más del 70% son buques propulsados a gas, lo que significa que el sector crucerista es consciente de la necesidad de avanzar en esta dirección. Luego está la contaminación de los buques cuando están atracados en los muelles, y por el momento tan solo 14 puertos en el mundo están electrificados, aunque muchas autoridades portuarias están acometiendo fuertes inversiones para sumarse a esta reducida lista.
Los cruceros como la mayoría de actividades económicas, deberán ser más sostenibles o no serán. Y yo creo que van en la buena dirección, aunque queda un camino largo para recorrer.